Greece News Agency

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή ώστε «θα μπορούσε να καταστρέψει τις ατμόσφαιρες οποιωνδήποτε άτυχων πλανητών βρίσκονταν στον δρόμο της».

Η ESA ανέφερε ότι η έκρηξη ήταν μια στεμματική εκτίναξη μάζας, παρόμοια με αυτές που παρατηρούμε συχνά στον Ήλιο. Κατά τη διάρκειά της, μεγάλες ποσότητες ύλης εκτοξεύονται και γεμίζουν τον περιβάλλοντα χώρο.

Η ανακοίνωση αναφέρει: «Αυτές οι δραματικές εκρήξεις διαμορφώνουν τον διαστημικό καιρό – όπως το εντυπωσιακό σέλας στη Γη – και μπορούν να διαβρώσουν τις ατμόσφαιρες γειτονικών πλανητών. Αν και είναι συχνές στον Ήλιο, μέχρι σήμερα δεν είχαμε καταφέρει να τις ανιχνεύσουμε πειστικά σε άλλο άστρο».

Ο Joe Callingham του ASTRON, συγγραφέας της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο Nature, δήλωσε: «Οι αστρονόμοι προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να εντοπίσουν μια τέτοια εκτίναξη σε άλλο άστρο. Προηγούμενα στοιχεία απλώς υπέδειξαν την ύπαρξή της· τώρα το επιβεβαιώνουμε για πρώτη φορά».

Καθώς η εκτίναξη περνά από τα στρώματα του άστρου και κινείται στο διαπλανητικό διάστημα, παράγει κρουστικό κύμα και ραδιοεκπομπή. Οι επιστήμονες εντόπισαν το σύντομο και έντονο σήμα και υπολόγισαν ότι προερχόταν από άστρο 130 έτη φωτός μακριά.

Ο Callingham εξήγησε: «Ένα τέτοιο ραδιοσήμα δεν μπορεί να υπάρξει αν η ύλη δεν έχει ξεφύγει πλήρως από τη μαγνητική “φούσκα” του άστρου – δηλαδή πρόκειται για στεμματική εκτίναξη μάζας».

Το άστρο χαρακτηρίστηκε ως «ερυθρός νάνος», πολύ πιο αμυδρό, ψυχρό και μικρότερο από τον Ήλιο. «Δεν μοιάζει καθόλου με τον Ήλιο μας: έχει περίπου τη μισή μάζα, περιστρέφεται 20 φορές πιο γρήγορα και έχει μαγνητικό πεδίο 300 φορές ισχυρότερο. Οι περισσότεροι γνωστοί πλανήτες στον Γαλαξία περιστρέφονται γύρω από τέτοια άστρα».

Η ESA πρόσθεσε ότι το σήμα εντοπίστηκε χάρη στο LOFAR και σε νέες μεθόδους επεξεργασίας δεδομένων που ανέπτυξαν ο Cyril Tasse και ο Philippe Zarka:

«Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης το XMM-Newton για να υπολογίσει τη θερμοκρασία, την περιστροφή και την ακτινοβολία ακτίνων-Χ του άστρου, κάτι κρίσιμο για την ανάλυση του σήματος».