Greece News Agency

Σύμφωνα με τη Βανέσα Τόμας από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, στις 21 Νοεμβρίου ένα από τα δύο διαστημόπλοια ESCAPADE κατέγραψε εικόνες που έδειχναν τμήμα του ηλιακού πάνελ, χρησιμοποιώντας τις κάμερες VISIONS (Σύστημα Ορατής και Υπέρυθρης Παρατήρησης) που παρείχε το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα στο Φλάγκσταφ.

Η Τόμας τόνισε ότι οι εικόνες αποδεικνύουν ότι οι κάμερες λειτουργούν σωστά και πρόσθεσε: «Η εικόνα στο ορατό φως δείχνει επίσης ότι το διαστημόπλοιο διαθέτει την απαιτούμενη ευαισθησία για να καταγράψει το σέλας του Άρη από την τροχιά. Η υπέρυθρη κάμερα θα χρησιμοποιηθεί για να κατανοηθεί καλύτερα ο τρόπος με τον οποίο θερμαίνονται και ψύχονται τα υλικά της επιφάνειας του Άρη κατά τον κύκλο ημέρας-νύχτας και τις εποχές του πλανήτη.»

Η Τόμας ανέφερε επίσης ότι το δεύτερο διαστημόπλοιο ESCAPADE κατέγραψε με επιτυχία τις πρώτες του εικόνες, «αλλά καθώς ήταν στραμμένο προς το βαθύ διάστημα, οι εικόνες ήταν εντελώς μαύρες».

Σύμφωνα με την Τόμας, τα δίδυμα διαστημόπλοια ESCAPADE, που κατασκευάστηκαν από τη Rocket Lab και έχουν ως τελικό προορισμό τον Άρη, εκτοξεύθηκαν στις 13 Νοεμβρίου από τη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων Cape Canaveral στη Φλόριντα με τον πύραυλο New Glenn της Blue Origin. Όταν φτάσουν στον Άρη, θα μελετήσουν πώς ο ηλιακός άνεμος —ένα ρεύμα υλικού που ρέει από τον Ήλιο με ταχύτητα περίπου ενός εκατομμυρίου μιλίων την ώρα— αλληλεπιδρά με το περιβάλλον του πλανήτη και πώς αυτό οδηγεί στην απώλεια της ατμόσφαιρας.

Η Τόμας εξήγησε τις λεπτομέρειες της αποστολής: «Πριν κατευθυνθούν προς τον Άρη, τα δύο διαστημόπλοια ακολουθούν μια “γειτονική της Γης” τροχιά γύρω από το σημείο Λαγκράνζ 2, περίπου ένα εκατομμύριο μίλια από τον πλανήτη μας. Τον Νοέμβριο του 2026 θα επιστρέψουν προς τη Γη για να χρησιμοποιήσουν τη βαρύτητά της ως βοήθεια επιτάχυνσης προς τον Άρη και θα φτάσουν στον Κόκκινο Πλανήτη τον Σεπτέμβριο του 2027.»