Greece News Agency

Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι ο 3I/ATLAS πιθανότατα ταξιδεύει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα στο διαστρικό διάστημα. Ο Στάτλερ σημείωσε ότι, με βάση την ταχύτητά του κατά την είσοδο στο ηλιακό σύστημα, τα έμμεσα στοιχεία δείχνουν πως ο κομήτης προέρχεται από ένα πολύ αρχαίο πλανητικό σύστημα, πιθανόν παλαιότερο από το δικό μας.

«Ειλικρινά, μόνο που το σκέφτομαι, ανατριχιάζω», είπε ο Στάτλερ, τονίζοντας ότι ο 3I/ATLAS μπορεί να δώσει στοιχεία για την κοσμική ιστορία πριν από τον σχηματισμό της Γης και του Ήλιου και πρόσθεσε: «Πρόκειται για ένα νέο παράθυρο στη δομή και την ιστορία άλλων πλανητικών συστημάτων».

Ο Στάτλερ εξήγησε ότι η NASA, αφού διοργάνωσε μια συντονισμένη συνάντηση σχεδιασμού τον Αύγουστο, συγκέντρωσε ομάδες από περισσότερες από 20 αποστολές και ξεκίνησε μια εκστρατεία σε επίπεδο στόλου για την παρακολούθηση του διαστρικού κομήτη. Παρομοίασε αυτή την προσπάθεια με το να παρακολουθεί κανείς έναν αγώνα μπέιζμπολ από διαφορετικές θέσεις στο γήπεδο· τόσο τα «ναυαρχίδα» τηλεσκόπια όσο και τα μικρότερα διαστημικά σκάφη προσπαθούν να παρακολουθήσουν τον ίδιο ταχέως κινούμενο στόχο.

«Όλοι έχουν από μία κάμερα και προσπαθούν να φωτογραφίσουν την μπάλα», είπε. «Κανείς δεν έχει τέλεια ορατότητα και ο καθένας έχει διαφορετική κάμερα».

Πρόσθεσε ότι στις αρχές Οκτωβρίου το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA κατέγραψε εικόνες του 3I/ATLAS ως μια θαμπή λευκή σφαίρα και αποκάλυψε την κόμη σκόνης και πάγου του από απόσταση περίπου 90 εκατομμυρίων μιλίων (145 εκατομμυρίων χιλιομέτρων). «Την ίδια περίπου περίοδο, το διαστημόπλοιο MAVEN ανίχνευσε τον κομήτη από απόσταση 20 εκατομμυρίων μιλίων (32 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) μέσω υπεριωδών “επιστημονικών διακυμάνσεων” που κατέγραψαν ίχνη υδρογόνου, τα οποία απελευθερώνονται όταν το ηλιακό φως εξαχνώνει τον υδάτινο πάγο του κομήτη», εξήγησε.

Ο Στάτλερ υπογράμμισε ότι, σε συνδυασμό με τα δεδομένα του τηλεσκοπίου Swift και του Διαστημικού Τηλεσκοπίου James Webb (JWST), οι επιστήμονες κατάφεραν να εκτιμήσουν τον ρυθμό παραγωγής νερού του κομήτη, κάτι που αποτελεί σημαντική ένδειξη για την εποχή σχηματισμού του.