Greece News Agency

Ανακαλύφθηκε την 1η Ιουλίου από τα τηλεσκόπια ATLAS που υποστηρίζονται από τη NASA στη Χιλή και αναγνωρίστηκε ως το τρίτο διαστρικό αντικείμενο του οποίου η διέλευση από τη κοσμική μας γειτονιά έχει επιβεβαιωθεί, μετά το 1I/‘Oumuamua το 2017 και τον κομήτη 2I/Borisov το 2019. Η τροχιά του δείχνει ότι προέρχεται πέρα από το ηλιακό μας σύστημα και ότι τελικά θα επιστρέψει στον διαστρικό χώρο.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), κατά τη μέγιστη προσέγγισή του ο κομήτης δεν θα πλησιάσει τη Γη σε απόσταση μικρότερη από περίπου 1,8 αστρονομικές μονάδες (περίπου 168 εκατομμύρια μίλια ή 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα), σχεδόν διπλάσια από τη μέση απόσταση Γης–Ήλιου. Ο κομήτης 3I/ATLAS δεν αποτελεί κίνδυνο για τη Γη ή για άλλους πλανήτες.

Παρότι ο κομήτης θα παραμείνει σε ασφαλή απόσταση από τη Γη, αυτή η διέλευση εξακολουθεί να είναι σημαντική για τους ερευνητές. Παρατηρώντας τον 3I/ATLAS στο πλησιέστερο σημείο του, οι αστρονόμοι θα μπορέσουν να μελετήσουν τη σκόνη και τα αέρια που απελευθερώνονται από τον παγωμένο πυρήνα του καθώς θερμαίνεται από τον Ήλιο και να αποκτήσουν μια σπάνια εικόνα για το πώς σχηματίζονται οι κομήτες και τα πλανητικά υλικά γύρω από άλλα άστρα.