Greece News Agency

Στο πλαίσιο των διαστημικών παρατηρήσεων της Ιαπωνίας, η εικόνα που ελήφθη με τηλεσκόπιο 0,5 μέτρου αποκάλυψε μια εξαιρετικά πλατιά και διάχυτη ουρά σκόνης, σε έντονη αντίθεση με μια σχεδόν μη ανιχνεύσιμη, σημειακή ιοντική ουρά. Σύμφωνα με τους Ιάπωνες επιστήμονες, αυτή η ασυνήθιστη μορφολογία δείχνει ότι ο τρίτος διαστρικός «επισκέπτης» που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα έχει διαφορετική σύσταση και προέλευση και παρέχει πολύτιμα δεδομένα για τον σχηματισμό άλλων πλανητικών συστημάτων.

Παράλληλα, η ανάλυση του κομήτη 3I/ATLAS συνεχίζεται από ερευνητικές ομάδες σε όλο τον κόσμο. Τα προκαταρκτικά ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα χαρακτηριστικά αυτού του κομήτη μπορεί να επανακαθορίσουν τα υπάρχοντα μοντέλα για τη σύσταση μικρών ουράνιων σωμάτων που ταξιδεύουν στο βαθύ διάστημα και ότι μπορεί να λειτουργήσει ως ένα φυσικό εργαλείο διερεύνησης των συστημάτων προέλευσής τους.

Η ανάλυση της εικόνας που τράβηξε ο Ιάπωνας αστρονόμος Itagaki δείχνει ότι η ουρά σκόνης του 3I/ATLAS αποτελείται από εξαιρετικά λεπτά σωματίδια. Οι επιστήμονες περιγράφουν αυτή την κατάσταση ως εξής: «Αυτό το χαρακτηριστικό είναι άτυπο, επειδή οι κομήτες στο Ηλιακό μας Σύστημα συνήθως εκτοξεύουν πιο χονδρόκοκκους κόκκους σκόνης, που αλληλεπιδρούν με το ηλιακό φως με διαφορετικό τρόπο», και εξηγούν:

«Αυτή η λεπτή σκόνη μπορεί να υποδηλώνει ότι ο κομήτης σχηματίστηκε σε περιβάλλον με πολύ ιδιαίτερες συνθήκες, πιθανότατα σε περιοχή πιο μακριά από το μητρικό του άστρο ή σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο με συγκεκριμένη χημική σύσταση. Η παρατήρηση αυτή αμφισβητεί την υπόθεση ότι οι κομήτες στον γαλαξία ακολουθούν παρόμοιες διαδικασίες σχηματισμού.»

«Τα δεδομένα που έχουν συλλεγεί δείχνουν επίσης ότι το πτητικό υλικό που εξατμίζεται από τον πυρήνα του κομήτη και παρασύρει μαζί του τα σωματίδια σκόνης μπορεί να περιέχει αναλογία αερίων διαφορετική από αυτή των τοπικών κομητών. Οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνα για την πλήρη χημική σύσταση του κομήτη αναζητώντας φασματικές υπογραφές που θα μπορούσαν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες για την προέλευσή του.»

Σύμφωνα με τους Ιάπωνες επιστήμονες, τα βασικά παρατηρούμενα χαρακτηριστικά που κάνουν τον 3I/ATLAS να ξεχωρίζει είναι τα εξής:

- Μια πολύ ασθενής, συμπαγής ιοντική ουρά που μοιάζει σχεδόν με σημείο.
- Μια εξαιρετικά πλατιά και διάχυτη ουρά σκόνης, αποτελούμενη από πολύ μικρά σωματίδια.
- Ένας πυρήνας που παραμένει λαμπρός και σημειακός ακόμη και όταν η κόμη (coma) διαστέλλεται.

Κατά τους επιστήμονες, εκτός από την ουρά, και ο πυρήνας του κομήτη 3I/ATLAS καθώς και η περιβάλλουσα ατμόσφαιρα (κόμη) παρουσιάζουν ορισμένες ιδιαιτερότητες. Ο πυρήνας φαίνεται πολύ συμπαγής και στερεός και αντανακλά έντονα το ηλιακό φως, σχεδόν σαν ένας αστεροειδής:

«Ωστόσο, είναι σαφώς ενεργός, καθώς εκπέμπει αέρια και σκόνη σχηματίζοντας μια διαστελλόμενη κόμη, γεγονός που τον κατατάσσει ξεκάθαρα στην κατηγορία των κομητών. Αυτή η δυαδικότητα μεταξύ ενός φαινομενικά στερεού πυρήνα και ισχυρής κομητικής δραστηριότητας αποτελεί έναν από τους κύριους άξονες της μελέτης.»

Οι αστρονόμοι επισημαίνουν επίσης ότι αυτή η δραστηριότητα εκπομπής αερίων φαίνεται να είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τον σχηματισμό της ασυνήθιστης ουράς σκόνης και εκτιμούν ότι η θερμότητα του Ήλιου μπορεί να ενεργοποιεί εξαιρετικά ψυχρές πτητικές ουσίες που δεν είναι συνηθισμένες στους κομήτες του δικού μας συστήματος.

Για τον λόγο αυτό, ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε η κόμη καθώς πλησίαζε τον Ήλιο διέφερε από εκείνον του δεύτερου γνωστού διαστρικού επισκέπτη, του 2I/Borisov, ο οποίος εμφάνισε πιο προβλέψιμη συμπεριφορά, παρόμοια με εκείνη των γνωστών μας κομητών, γεγονός που ενισχύει ακόμη περισσότερο τη μοναδικότητα του 3I/ATLAS.