Greece News Agency

Στην ανακοίνωση της ESA τέθηκαν τα εξής ερωτήματα: «Έναν χρόνο πριν από την επίτευξη του στόχου της, τι έχει καταφέρει μέχρι τώρα η αποστολή; Και τι μπορούμε να περιμένουμε από αυτά τα δύο διαστημικά σκάφη όταν εισέλθουν σε τροχιά γύρω από τον μικρότερο και λιγότερο εξερευνημένο βραχώδη πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος;», και ακολούθησαν πληροφορίες:

«Τα τελευταία επτά χρόνια, η BepiColombo πέρασε μία φορά από τη Γη, δύο φορές από την Αφροδίτη και έξι φορές από τον Ερμή. Εκτός από την εξερεύνηση των πλανητών, η αποστολή παρακολούθησε την ηλιακή δραστηριότητα και μελέτησε πώς η βαρύτητα του Ήλιου, καμπυλώνοντας τον χωροχρόνο, επηρεάζει τα ραδιοσήματα.

Σύμφωνα με την ESA, η κύρια ‘επιστημονική φάση’ της αποστολής θα ξεκινήσει όταν το Mercury Planetary Orbiter (MPO) της ESA και το Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO ή Mio) της JAXA εισέλθουν σε τροχιά γύρω από τον Ερμή. Ωστόσο, οι επιστήμονες και μηχανικοί αξιοποίησαν στο έπακρο το μακρύ ταξίδι μέχρι τον προορισμό.

Η ανακοίνωση τόνιζε: «Ένα σημαντικό σημείο είναι η μέτρηση του μαγνητικού περιβάλλοντος του Ερμή σε κάθε κοντινή διέλευση. Το μαγνητικό πεδίο του Ερμή προστατεύει την επιφάνειά του από την ένταση των σωματιδίων του Ήλιου, γνωστών ως ηλιακός άνεμος», και πρόσθεσε:

«Ωστόσο, καθώς ο πλανήτης κινείται σε πολύ κοντινή τροχιά γύρω από τον Ήλιο —σε μια περιοχή όπου ο ηλιακός άνεμος είναι πυκνότερος και το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου ισχυρότερο— το μέγεθος και το σχήμα της προστατευτικής μαγνητικής ‘φούσκας’ του Ερμή μεταβάλλονται ανάλογα με την ηλιακή δραστηριότητα. Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του μαγνητικού πεδίου του Ερμή αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μυστήρια που επιχειρεί να λύσει η BepiColombo.»