Greece News Agency

Το έργο, που σχεδιαζόταν εδώ και καιρό, θα προσφέρει εργασία σε περίπου 350 άτομα και θα προσφέρει μια μοναδική στην Ευρώπη αλυσίδα παραγωγής, μειώνοντας την εξάρτηση από τις εισαγωγές από την Κίνα.

Η μεταλλευτική περιοχή εκτείνεται σε τρεις δήμους: Κάουστινεν, Κόκκολα και Κρόνομπι· το ορυχείο Syväjärvi βρίσκεται εντός των ορίων της πόλης Κόκκολα.

Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου χρησιμοποιούνται σε κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρικές οδοντόβουρτσες, ηλεκτρικά οχήματα, λεωφορεία και εφεδρικά συστήματα ισχύος για τις σιδηροδρομικές μεταφορές. Στο μέλλον αναμένεται να χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο σε μεγάλα βιομηχανικά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.

Η έλλειψη χρηματοδότησης απείλησε το έργο αρκετές φορές. Τελικά, στα τέλη του 2022, η χρηματοδότηση εξασφαλίστηκε μέσω επένδυσης της νοτιοαφρικανικής εταιρείας Sibanye-Stillwater.

Ωστόσο, από τότε η τιμή του λιθίου έχει μειωθεί. Όταν η Sibanye-Stillwater επένδυσε, η τιμή ήταν δέκα φορές υψηλότερη από το χαμηλό του περασμένου καλοκαιριού. Έκτοτε έχει ανακάμψει κάπως, αλλά παραμένει κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας.

Η Sibanye-Stillwater κατέχει το 80% της Keliber. Το υπόλοιπο 20% ανήκει εξ ολοκλήρου στον κρατικό Φινλανδικό Όμιλο Ορυκτών.

Η ολοκληρωμένη αλυσίδα παραγωγής της Keliber είναι μοναδική στην Ευρώπη. Η Πορτογαλία διαθέτει μεγάλα αποθέματα λιθίου, αλλά δεν έχει διυλιστήριο, γι’ αυτό και πουλά το λίθιο ως ακατέργαστο μετάλλευμα και συμπύκνωμα.

Η Σερβία διαθέτει επίσης κοιτάσματα λιθίου, αλλά τον Νοέμβριο ο μεταλλευτικός κολοσσός Rio Tinto ανέστειλε το έργο.

Επί του παρόντος, εργοστάσια που χρησιμοποιούν υδροξείδιο του λιθίου λειτουργούν στη Γερμανία, την Πολωνία και την Ουγγαρία, ενώ ένα ακόμη εργοστάσιο κατασκευάζεται στο Κότκα, στη νοτιοανατολική Φινλανδία.

Ο Χάουταλα δήλωσε: «Θα είμαστε οι πρώτοι που θα ξεκινήσουμε την παραγωγή στην Ευρώπη και φυσικά θα έχουμε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα λόγω των μικρότερων αποστάσεων παράδοσης σε σύγκριση με τις εισαγωγές από την Κίνα».